Quelle est la particularité du coton mercerisé ?

Les produits en coton sont appréciés pour leurs propriétés écologiques et hypoallergéniques. Aujourd'hui, les fabricants privilégient le coton mercerisé. Ce matériau présente les mêmes propriétés que le coton classique, mais toutes ses caractéristiques sont nettement améliorées. Les amateurs de tricot apprécient particulièrement le fil mercerisé. L'industrie textile utilise ce type de tissu pour la confection de linge de lit et de vêtements. Le coton mercerisé : qu'est-ce que c'est et pourquoi est-il de plus en plus préféré au coton classique ?

Histoire du développement de la production de coton

Le coton est produit depuis des millénaires et demeure aujourd'hui l'une des matières naturelles les plus populaires. La culture du coton remonte à la préhistoire, comme en témoignent les fouilles archéologiques. Son histoire commence sur les rives de l'Indus, où les peuples anciens savaient déjà cultiver le coton.

Plusieurs siècles avant notre ère, la production de coton est apparue au Mexique. Par la suite, la fabrication de tissus naturels a été apprise en Europe et dans l'Empire gréco-romain, et de là, elle s'est répandue dans les pays occidentaux. Sa culture active a été observée en Amérique dès sa découverte. Des millions d'esclaves travaillaient alors dans les plantations de coton.

Aujourd'hui, le coton est la culture la plus répandue. Il est cultivé sur les cinq continents, dans plus de 80 pays. Le coton représente 40 % de la production totale de tissus, soit plus que la soie et la laine. Il existe environ 50 variétés de coton dans le monde.

Jusqu'au XIXe siècle, le coton était récolté et les fibres nettoyées manuellement, ce qui rendait ce matériau très coûteux. Une machine spéciale a ensuite été inventée pour séparer rapidement et efficacement les fibres des graines. Depuis, la quantité de matières premières transformées a considérablement augmenté. De plus, la récolte du coton est devenue mécanique.

Les fibres purifiées sont torsadées et pressées, et divers produits en sont fabriqués. Les graines ne sont pas jetées. Certaines servent à replanter du coton, d'autres à produire de l'huile de coton, utilisée dans l'alimentation. Le tourteau issu de la transformation est enrichi en protéines et sert à nourrir le bétail. Résultat : une production zéro déchet.

Popularité de la mercerisage du coton

Jusqu'à récemment, le mercerisation du coton était quasiment inconnu. Aujourd'hui, ce matériau, bénéficiant d'un traitement spécial, connaît un succès grandissant grâce à ses propriétés améliorées. Les produits en coton mercerisé sont visuellement et technologiquement nettement supérieurs au coton ordinaire, ce qui explique la préférence actuelle des consommateurs pour les vêtements et le linge de lit en coton mercerisé. Les avantages suivants expliquent cette popularité :

1. Haute résistance. Le coton traité est plus résistant que le coton ordinaire.
2. Le produit ne se froisse pratiquement pas et ne rétrécit pas après le lavage.
3. Les matières premières mercerisées sont plus faciles à teindre et conservent leur couleur de manière fiable, ce qui signifie qu'elles ne se décolorent pas et ne perdent pas leurs poils avec le temps.
4. Le fil a une surface lisse et soyeuse, ce qui a un excellent effet sur l'apparence du produit fini.
5. Les vêtements et la literie ont une hygroscopicité accrue, ce qui est très important pour les saisons chaudes.

Les produits mercerisés sont légèrement plus chers que les tissus en coton classiques, car le traitement lui-même est assez coûteux. Généralement, ce sont les variétés haut de gamme qui sont soumises au mercerisation. Les produits les plus couramment fabriqués sont le mérinos mercerisé et le coton égyptien.

Processus de mercerisation

Le coton est mercerisé après avoir subi un procédé spécial appelé « mercerisation ». Ce procédé doit son nom à l'inventeur anglais John Mercer.

La mercerisage est un traitement de courte durée du fil de coton avec une solution d'hydroxyde de sodium contenant de la soude caustique. Grâce à cette solution chimique, le fil acquiert une résistance et une brillance accrues.

La mercerisation a été développée par Mercer en 1844. Au cours de ce processus, la fibre gonfle, gagnant en élasticité et en douceur. Parallèlement, le volume global du matériau diminue. Cette technologie ne devient plus populaire que 50 ans plus tard, après qu'un certain Lowe l'ait perfectionnée pour lui donner sa forme actuelle. L'essentiel de ce perfectionnement réside dans le fait qu'après la mercerisation, le fil de coton ne rétrécit plus.

Le processus de traitement comprend trois étapes :

• Mercerisage : alcalinisation du coton avec une solution alcaline. Cette technologie est entièrement automatisée, ce qui permet au tissu d'obtenir les meilleures qualités.
• blanchiment du fil et teinture ultérieure ;
• brûler du fil mercerisé avec un brûleur à gaz pour réduire le pelucheux.

Le résultat est des fils brillants et durables avec une surface lisse qui ne perdent pas leur volume après l'OMC.

Double mercerisage

On entend souvent parler de « double mercerisage », et aujourd'hui, le coton double mercerisage est souvent utilisé dans la production. L'objectif de ce procédé est d'améliorer les propriétés qualitatives du matériau.

La mercerisation peut être réalisée à toutes les étapes de la production : avant le retordage de la fibre, à l'état de fil, de fil ou de tissu. Même les produits finis sont mercerisés. Le retraitement dépend des qualités recherchées. Généralement, une double mercerisation est utilisée pour accroître la résistance et la brillance du produit.

Propriétés du fil de coton après traitement

La mercerisage permet de mettre en valeur les propriétés bénéfiques du coton. Après un traitement technologique spécifique, les consommateurs soulignent les qualités suivantes de ce matériau :

• Le coton mercerisé devient plus brillant ;
• il peut être facilement peint dans des couleurs vives qui ne perdent pas leur saturation avec le temps ;
• le matériau ne se décolore pas ;
• le tissu devient doux et soyeux ;
• le produit absorbe bien l'humidité ;
• les propriétés de résistance augmentent ;
• les tissus ne se froissent pratiquement pas et ne rétrécissent pas après le lavage ;
• la surface du produit n'a pas le molleton présent sur les fils de coton ordinaires ;
• Les vêtements étiquetés en coton sont faciles à repasser.

Cette technologie de traitement améliore la qualité des matières premières, l’apparence du produit et les propriétés de performance du matériau.

Comment distinguer le tissu mercerisé du tissu ordinaire

Étant donné que la mercerisation modifie la structure de la fibre et ses caractéristiques externes, il n’est pas difficile de distinguer le matériau transformé du simple coton :

• passez votre main sur le tissu - le coton uni est rugueux, tandis que le coton mercerisé est doux au toucher ;
• écraser le produit - le coton non traité se froissera, le coton mercerisé restera pratiquement inchangé ;
• visuellement, le tissu mercerisé paraîtra plus brillant et plus saturé.

Voici les méthodes permettant de déterminer le fil traité que tout le monde peut utiliser lors de l’achat d’un produit en coton.

Champ d'application

Le coton mercerisé ne présente aucun inconvénient majeur, ce qui lui permet d'être utilisé dans une grande variété d'industries textiles. C'est une matière première pour la couture :

• vêtements pour enfants;
• draps de lit;
• articles d'habillement pour adultes, notamment sous-vêtements, t-shirts, gilets, robes, costumes, etc.
• Accessoires pour enfants.

Le principal inconvénient de ce type de tissu est son coût élevé, dû au fait que le processus de mercerisage nécessite des équipements et des consommables coûteux.

Les fabricants de linge de lit utilisent souvent du coton bouilli. Ce matériau, au froissement délicat, ne nécessite aucun repassage. Qu'est-ce que le coton bouilli ? Ce n'est rien d'autre qu'un simple tissu de coton. Le linge de lit est confectionné à partir de ce tissu, puis traité à l'eau chaude. Ainsi, le produit acquiert des plis légers et doux, le tissu devient doux, résistant et agréable au toucher. Il conserve également bien la chaleur. De plus, le linge ne nécessite aucun repassage.

Les fils en coton transformé sont très appréciés des tricoteurs. Sur le marché russe, les légendaires « Iris » et « Kamtex » sont considérés comme les représentants les plus brillants du fil mercerisé. Les produits tricotés avec ces fils ne se déforment pas, ne se décolorent pas et ne rétrécissent pas. Ils sont donc plus adaptés au tricot et au crochet maison. Un écheveau de ces fils contient souvent environ 50 % de bambou en plus du coton, ce qui renforce la résistance du fil.

Entretien des produits en coton

Une propriété intéressante du coton est sa rigidité à l'état neuf. Mais après le premier lavage, il devient plus doux et plus agréable au toucher. Et au fil du temps, sa douceur ne fera que croître.

Les vêtements ou le linge de lit en coton mercerisé ne nécessitent pas d'entretien particulier. Le lavage à haute température et même le repassage sont autorisés, bien que ce dernier ne soit pas indispensable, car le tissu se froisse peu.

Lors de l'entretien des articles tricotés, il convient de suivre certaines règles :

• Il n'est pas recommandé d'essorer ou de sécher les articles dans la machine ;
• les détergents agressifs doivent être évités ;
• la température de l'eau pour le lavage ne doit pas dépasser 40 degrés ;
• Le produit doit être repassé à travers un chiffon humide à une température allant jusqu'à 150 degrés.

Des règles simples de lavage et de repassage des articles en coton mercerisé prolongeront leur durée de vie et leur esthétique, les rendant plus résistants. Dans ce cas, son coût élevé sera justifié.

Le coton mercerisé est le fruit de l'ingéniosité humaine et de la générosité de la nature. Un arbre aussi ancien et utile que le coton a apporté richesse, beauté et confort aux hommes pendant des siècles. Aujourd'hui, grâce à la mercerisation, l'humanité a appris à prolonger la durée de vie des articles en coton, les rendant plus durables, plus brillants, plus pratiques et plus économiques.