Récemment, dans les grandes surfaces de maroquinerie, des produits portant la mention suivante sur l'étiquette : composition : 100 % PU sont apparus. Même les vendeurs ne savent souvent pas expliquer correctement à l'acheteur ce qu'est ce matériau : cuir pressé ou similicuir, naturel ou artificiel. Or, toutes ces définitions sont erronées. Nous aborderons plus loin la question du cuir PU.
Cuir PU : qu'est-ce que c'est ?
Si l'on se demande s'il s'agit de cuir naturel ou de similicuir, on peut affirmer sans se tromper que c'est le contraire. Il s'agit de polyuréthane, un polymère de haute qualité dont la structure est celle du cuir naturel. Le cuir polyuréthane est un matériau innovant et high-tech doté d'excellentes caractéristiques.
Il existe deux types de ce matériau : le 100 % polyuréthane et le tissu avec une couche supérieure en PU. Il est facile de comprendre ce qu'est un tissu PU en étudiant sa composition :
- La couche supérieure est en polyuréthane, qui est appliquée sur la base.
- La base est constituée de deux ou trois couches constituées de matériaux naturels défectueux, spécialement traités.
- L'une des couches est en cuir naturel pressé.
- La deuxième base est constituée de fibres de coton.
La couche supérieure est teinte, traitée avec divers agents et décorée. Les couches intérieures de la base sont intactes, ce qui confère au tissu une résistance accrue et une grande résistance à l'étirement. Grâce à sa structure poreuse, le matériau laisse passer l'air. Son aspect est plus attrayant que celui du cuir véritable, mais ses propriétés ne sont pas inférieures, et même supérieures à certains égards.
Veuillez noter! Le polyuréthane est un cuir artificiel mélangé à du cuir naturel. On l'appelle aussi « éco-cuir », car des matières premières de haute qualité et respectueuses de l'environnement sont utilisées pour sa production. Les produits finis sont sûrs, non toxiques et hypoallergéniques.
Comment est fabriqué le tissu PU ?
La production du matériau en question est un processus complexe et laborieux, composé de plusieurs étapes technologiques. Le cuir est composé de plusieurs couches et est généralement fabriqué à partir de coton, de tricot ou de tissu fin, voire de non-tissé.
Une fine couche de matériau naturel, obtenue à partir de chutes et de zones défectueuses de matières premières naturelles ayant subi un traitement spécial, est étalée dessus. Cette couche est imprégnée de mélanges polymères complexes pour la rendre plus résistante. La troisième couche, quant à elle, est en polyuréthane, qui confère au matériau sa texture.
Le procédé d'application du polyuréthane sur une couche de cuir naturel s'effectue à une température de 130 à 160 degrés. Le produit fini conserve les propriétés inhérentes à la matière naturelle. Le polyuréthane est considéré comme un matériau synthétique, mais il permet de teindre le cuir PU dans les couleurs, motifs et imprimés les plus incroyables, qui font son succès auprès des consommateurs.
Ce matériau acquiert les propriétés suivantes lors du traitement :
- résistance aux fortes gelées;
- résiste à de lourdes charges mécaniques ;
- Il est extrêmement résistant et élastique, et les vêtements fabriqués à partir de celui-ci ne se déchireront qu'au niveau des coutures ;
- n'a pas d'odeur synthétique.
La structure de ce matériau est douce et agréable au toucher. Il est beaucoup plus léger que le cuir véritable ou le similicuir.
Où il est utilisé
Grâce à ses hautes caractéristiques technologiques, le cuir offre un large éventail d'applications. Les designers apprécient ce matériau, dont la surface offre de nombreuses possibilités de réalisation d'idées design originales.
De quoi est fait le matériau en polyuréthane :
- bracelets de montre;
- étuis pour ordinateurs portables, appareils photo et téléphones portables ;
- vestes pour hommes et femmes, doudounes;
- sacs pour femmes et hommes, portefeuilles;
- chaussures - surface et semelle : bottes, ballerines, baskets ;
- rembourrage de meubles;
- équipement sportif : ballons, gants, chaussures de sport, masques de protection.
Grâce à sa bonne résistance aux huiles minérales, ce matériau est utilisé pour la fabrication de joints automobiles. Si l'étiquette des bottes ou des chaussures porte la marque STIKS, cela signifie que le matériau utilisé est de haute qualité. C'est la garantie d'une grande durabilité de la semelle en polyuréthane et de la tige de la chaussure fabriquée dans ce matériau.
Les vêtements et accessoires, les meubles et les voitures, les équipements sportifs et autres articles fabriqués en cuir PU serviront longtemps à leur propriétaire sans changer leur aspect d'origine, sans se déformer ni se décolorer.
Différences entre les matériaux naturels et artificiels
Grâce aux nouvelles technologies, les fabricants ont appris à imiter le cuir artificiel, le rendant ainsi difficile à distinguer du cuir naturel. Cela s'applique non seulement à l'endroit, mais aussi à l'envers du tissu. Pourquoi un acheteur devrait-il savoir quel matériau a été utilisé pour fabriquer un article ? Le matériau naturel est durable, résistant aux variations de température et respirant, et son prix est bien plus élevé que celui du similicuir.
Pour éviter d'acheter un faux au prix d'un matériau naturel, vous devez effectuer les tests suivants directement en magasin :
- Déposez une goutte d'eau sur la surface du produit. Si le matériau est naturel, l'eau sera rapidement absorbée et le cuir noircira à cet endroit. Un substitut de cuir n'absorbera pas l'eau et ne tachera pas.
- Le naturel peut être vérifié par déformation. Le matériau doit être plié : si des plis apparaissent au point de pliage, puis disparaissent rapidement, le matériau est naturel.
- La coupe du tissu naturel est légèrement plus épaisse que celle du substitut, car il est fabriqué à partir d'un tissu fin. Il est recommandé de vérifier la coupe si l'article que vous achetez en possède une.
- Vous pouvez poser votre paume sur la surface. Le cuir véritable chauffe immédiatement et commence à dégager de la chaleur, absorbant simultanément l'humidité. Le similicuir rafraîchit la paume et n'absorbe pas l'humidité.
Veuillez noter! Vous pouvez vérifier le caractère naturel à l'odorat. Les matières premières naturelles ont une odeur particulière, impossible à confondre. En revanche, les matières artificielles sentent la toile cirée ou le plastique. Or, les fabricants ont appris à utiliser des arômes qui perturbent l'odeur. Il est donc nécessaire de vérifier tous les paramètres.
Un autre test est celui de l'inflammabilité. Le cuir véritable ne s'abîme pas au contact du feu, tandis que le cuir synthétique fond. Un autre test est le poids du produit. Un article en cuir sera nettement plus lourd qu'un article en similicuir. Cela se voit clairement si l'on compare le poids des vêtements d'extérieur.
Le fait est encore flou : s’agit-il de cuir polyuréthane ? Produit par des procédés chimiques de haute technologie, ce matériau est synthétique. Malgré ses excellentes propriétés, il laisse passer l’air et absorbe l’humidité, comme le cuir naturel. Il résiste aux basses températures et offre une longue durée de vie. Il s’agit néanmoins d’un matériau synthétique, bien qu’il soit composé d’une couche de cuir naturel traité de très haute qualité.
Avantages et inconvénients
Qu'est-ce que le cuir polyuréthane et quels sont ses avantages à l'usage :
- a une résistance élevée à l'usure;
- permet à l'air de passer librement ;
- absorbe l'humidité (transpiration) ;
- se sent très similaire à un matériau naturel;
- résiste aux basses températures, ne se fissure pas et ne durcit pas au gel ;
- ne sent pas les produits chimiques;
- ne provoque pas d'allergies;
- élastique;
- conserve sa forme longtemps lors de l'utilisation.
La matière est douce et épouse parfaitement la silhouette. Le PU est beaucoup plus économique, 4 à 5 fois moins cher qu'un produit naturel, ce qui permet de renouveler sa garde-robe plus souvent avec des articles et accessoires tendance, de rénover son intérieur et d'acheter de beaux meubles. Pour coudre, il est facile de prendre exactement la quantité nécessaire, ce qui est impossible avec du cuir véritable.
Important! Les produits fabriqués dans ce matériau sont très faciles d'entretien. Les vêtements peuvent être lavés en machine et n'ont pas forcément besoin d'être repassés ; il suffit de les suspendre à la verticale pendant quelques heures pour que les plis disparaissent.
Le matériau en question présente peu d’inconvénients, mais ils existent :
- Les propriétaires d'animaux de compagnie, notamment de chats et de chiens, devraient éviter d'acheter des meubles recouverts de similicuir. En cas de rayures profondes, le défaut ne sera pas réparé.
- Il se salit rapidement et s'il y a de jeunes enfants dans la famille, il est impossible d'enlever complètement leurs œuvres d'art des feutres et des peintures.
- Le cuir bon marché prend plus de temps à chauffer, ce qui est gênant pour l’hiver.
La surface en polyuréthane ne peut pas être nettoyée avec des abrasifs. L'intégrité de la structure de la surface pourrait être endommagée et une tache inesthétique persisterait, impossible à masquer.
Le cuir de haute qualité avec revêtement en polyuréthane est un matériau de qualité, largement utilisé dans divers secteurs. Il peut facilement remplacer le cuir naturel et est respectueux de la faune. Cependant, trouver un matériau de qualité est difficile et il faudra l'essayer, ce qui est absolument impossible pour un particulier lors de l'achat. Avant d'acheter, il est recommandé de lire attentivement les instructions fournies concernant les différences entre les matériaux naturels et artificiels.
